На сегодня намечен выход ожидаемого процессора AMD Barcelona, первого 4-ядерного серверного процессора в линейке компании AMD. Выход процессора прилично задержался, так как AMD неоднократно переносила срок релиза, в то время как основной конкурент, компания Intel, еще в начале года выпустила свои 4-ядерные процессоры семейства Xeon.

Однако AMD данная отсрочка, судя по всему, не особенно пугает, так как в силе своей новой разработке там уверены. Напомним, что до 2003 года серверным рынком почти безраздельно правила Intel, но в апреле 2003 AMD представила свои серверные процессоры Opteron, которые буквально выстрелили. На серверном рынке и прибыль, а также рыночная доля AMD медленно, но очень верно поползли вверх.

Прибавил популярности Opteron'у и ряд уникальных разработок, таких как система передачи данных HyperTransport и другие. С тех пор технологический цикл AMD несколько запаздывает за Intel, однако решения AMD на рынке среди пользователей считаются проверенными, надежными и производительными.

В случае с представляемым сегодня новым процессором Barcelona, который продолжит линейку AMD Opteron, компания также сделала ставку на проработанность архитектуры. Так, основной козырь AMD - это подлинная 4-ядерность. По словам одного из ведущих разработчиков и топ-менеджера AMD Ренди Аллена, в отличие от Intel Xeon, по сути являющихся сдвоенными 2-ядерными процессорами, новый Barcelona обладает подлинно независимыми 4-мя вычислительными ядрами, что должно дать прирост в вычислениях, особенно в многопоточных с которыми и приходится чаще всего иметь дело на серверном рынке.

Впрочем, несмотря на вопросы журналистов, в AMD настойчиво уходили от темы прямого сравнения производительности Xeon и Barcelona. Поэтому реальная производительность новинки, представленной сегодня, станет известна лишь через пару дней, причем, скорее всего, это будут независимые сравнения, производимые все теми же специалистами и журналистами, пишущими на "железные" темы.

Вместе с тем, первое небольшое разочарование случилось еще до выхода новинки. Дело в том, что первые Barcelona, представленные сегодня, имеют тактовую частоту всего 2 ГГц, что несколько ниже, чем предполагали специалисты.

Несмотря на это, в AMD с уверенностью говорят о том, что спрос на Barcelona будет. Ведущие мировые производители, такие как IBM, HP, Dell и Sun уже получили новинки и приступили к созданию серверов на базе них.

Также на базе Barcelona будет создан и новый суперкомпьютер. Им станет 3 936-узловой кластер, создаваемый для университета штата Техас. Данный суперкомпьютер будет состоять из 4-процессорных серверов Sun на базе 4-ядерных процессоров Barcelona, таким образом, общее количество вычислительных ядер в данном аппарате составит 62 976.

Еще один фактор, на который обращают внимание в AMD - это система энергопотребления новинки, которая позволяет на 38% сократить потребности в питании в сравнении с предыдущими моделями. Для измерения производительности в компании даже ввели новую систему метрики, которая, как сообщается, должна точнее отражать реальное энергопотребление в промышленных условиях.

Аналитики обращают внимание и на неизбежное снижение стоимости, которое произойдет для нынешних 2-ядерных Opteron.

В случае в Intel на момент выхода топовая модель 4-ядерного Xeon стоила 3 692 долларов, однако сейчас эта модель уже подешевела на 38% - до 2 301 доллара. Топовые модели Opteron сейчас продаются по 2 149 долларов, но менее мощные 2-гигагерцовые Opteron продаются по 1 019 долларов.